Istilah depth of field (DOF) merupakan salah satu dasar yang harus dipahami ketika kita belajar fotografi. Depth of field selalu berkaitan dengan aperture (bukaan lensa) atau sering juga disebut dengan diafragma. Salah satu kelebihan kamera dslr (digital single lens reflex) adalah adanya fitur yang memungkinkan untuk mengatur seberapa besar bukaan lensa secara leluasa.
Menurut Wikipedia definisi aperture atau bukaan adalah bilangan yang menunjukkan korelasi panjang fokus lensa terhadap tingkap. Sebagai contoh, lensa dengan panjang fokus 100mm, pada pengaturan bukaan 4 (f/4), mempunyai arti bahwa diafragma pada lensa tersebut sedang terbuka dengan diameter 25mm. Dengan kata lain, aperture adalah ukuran seberapa besar lensa terbuka (bukaan lensa) saat kita mengambil foto.
Aperture bekerja seperti pupil mata, saat cahaya terang pupil mata mengecil, sebaliknya saat cahaya gelap pupil mata membesar. Demikian pula aperture atau diafragma pada kamera. Dengan kata lain, untuk mengontrol kapasitas cahaya yang dibutuhkan, mainkan aperture kamera.
Saat kita menekan tombol shutter, lubang di depan sensor kamera kita akan membuka, nah setting aperture-lah yang menentukan seberapa besar lubang ini terbuka. Semakin besar lubang terbuka, makin banyak jumlah cahaya yang akan masuk terbaca oleh sensor. Aperture biasanya dilambangkan dengan huruf f. Nilai aperture umumnya merupakan urutan 1, 1.2, 1.4, 2, 2.8, 4, 5.6, 8, 11, 16, dan seterusnya.
aperture diafragma bukaan
grafik ilustrasi aperture/bukaan pada lensa
Aperture atau bukaan dinyatakan dalam satuan f-stop. Sering kita membaca istilah bukaan/aperture 5.6, dalam bahasa fotografi yang lebih resmi bisa dinyatakan sebagai f/5.6. Seperti diungkap diatas, fungsi utama aperture adalah sebagai pengendali seberapa besar lubang didepan sensor terbuka. Semakin kecil angka f-stop berarti semakin besar lubang ini terbuka (dan semakin banyak volume cahaya yang masuk) serta sebaliknya, semakin besar angka f-stop semakin kecil lubang terbuka.
Jadi dalam kenyataannya, setting aperture f/2.8 berarti bukaan yang jauh lebih besar dibandingkaan setting f/22 misalnya (kamu akan sering menemukan istilah fully open jika mendengar obrolan fotografer). Jadi bukaan lebar berarti makin kecil angka f-nya dan bukaan sempit berarti makin besar angka f-nya.